De Europese Centrale Bank (ECB) is verantwoordelijk voor het monetaire beleid van de Unie. De basisdoelstelling van de ECB is het handhaven van de koopkracht en daarmee prijsstabiliteit binnen de eurozone (beheersing van de inflatie).

De ECB vormt samen met de centrale banken van landen die de euro hebben ingevoerd een nieuwe eenheid: het "eurosysteem". De Europese Centrale Bank geniet formeel volledige onafhankelijkheid van zowel nationale regeringen als van de Europese instellingen bij het uitvoeren van haar taken.

De ECB werkt bij het realiseren van haar doelstellingen nauw samen met de centrale banken van de landen die de euro hebben ingevoerd (in ons land is dat De Nederlandsche Bank).

Binnen de basisdoelstelling van de ECB (prijsstabiliteit binnen de eurozone) zijn de belangrijkste taken van de ECB:

• - 

  het bepalen en ten uitvoer leggen van het monetair beleid van het eurogebied;
• - 

  het verrichten van valutamarktoperaties;
• - 

  het aanhouden en beheren van de officiële externe reserves van de lidstaten; en
• - 

  het bevorderen van een goede werking van het betalingsverkeer, mede door de uitgifte van bankbiljetten in de eurozone.

Vertegenwoordigers uit de lidstaten hebben zitting in de Raad van Bestuur, de Directie en de Algemene Raad van de Europese Centrale Bank.

Nederland is in het bestuur van de ECB vertegenwoordigd door:

• - 

  Klaas Knot (2011 - heden, President van De Nederlandse Bank)

Hij volgde in 2011 Nout Wellink op.