De Europese Gemeenschap (EG) werd onder zijn oorspronkelijke naam Europese Economische Gemeenschap (EEG) opgericht bij het Verdrag van Rome, dat werd getekend op 25 maart 1957.

De Gemeenschap ging op 1 januari 1958 met zes lidstaten (België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland) van start. Haar taak was de integratie van het beleid van de lidstaten ten aanzien van alle economische activiteiten.

Eind 1985 werd dit Verdrag met de Europese Akte voor de eerste maal herzien.

Met het Verdrag van Maastricht van 1992 veranderde de naam in Europese Gemeenschap. Thans vormt de EG samen met de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (EGA/Euratom) de eerste van de drie pijlers van de Europese Unie.