De Raad van Ministers kan met gekwalificeerde meerderheid een voorstel aannemen wanneer het voorstel ten minste 255 van de 345 stemmen krijgt, en minimaal 14 lidstaten vóór stemmen. Ten minste de helft plus één van alle lidstaten van de Europese Unie moet aanwezig zijn om over voorstellen te mogen stemmen - anders kan er ook nooit vóór een voorstel gestemd worden.

Elk land heeft een vastgesteld aantal stemmen, waarbij kleinere landen minder stemmen hebben dan grote landen. Zo heeft Malta 3 stemmen, Nederland 13 en Duitsland 29.

Stemwijze na 1 november 2014

De Raad neemt een voorstel aan wanneer 55% van het aantal lidstaten, met een minimum van 15, vóór stemt. Ook moet in de lidstaten die voor zijn, ten minste 65% van de totale bevolking van de Europese Unie wonen.

Wanneer een voorstel het net wel haalt maar er dus een grote minderheid tegen het voorstel is, dan moet de Raad het voorstel toch nog een keer bespreken als één van de tegenstemmers daarom vraagt.

Toepassing

De Raad van Ministers neemt besluiten op deze manier, tenzij in de Europese verdragen bij een beleidsterrein specifiek wordt aangegeven dat op een andere manier wordt gestemd. Deze stemwijze wordt dus in heel veel beleidsterreinen gebruikt.

Noodrem

Wanneer op de terreinen buitenlands beleid, justitie en sociale zekerheid besluiten met gekwalificeerde meerderheid van stemmen worden genomen, dan kan een lidstaat vragen om het voorstel aan de Europese Raad voor te leggen. In deze 'noodremprocedure' wordt de besluitvorming opgeschort.

Beperkte samenstelling van de Raad

Op sommige beleidsterreinen doen niet alle lidstaten mee. In die gevallen mogen alleen de lidstaten op wie het voorstel betrekking heeft een stem uitbrengen, de overige lidstaten tellen niet mee in het bepalen van de meerderheid. In deze gevallen geldt voor het bepalen van meerderheden de stemwijze zoals deze per 1 november 2014 in gaat. Alle benodigde drempels en stemverhoudingen worden bijgesteld, naar verhouding tot het aantal lidstaten dat bij een voorstel betrokken is.