Lidstaten van de Europese Unie betalen ieder jaar een bijdrage aan de begroting van de Europese Unie. Aan de andere kant ontvangen zij geld van de EU in de vorm van bijvoorbeeld subsidies. Sinds begin jaren '90 betaalt Nederland méér aan de EU dan het ontvangt. Omgerekend betalen wij vanaf 2007 netto ongeveer 150 euro per hoofd van de bevolking.

De voordelen die Nederland heeft van deze betalingen zijn niet precies te omschrijven; ze zijn niet allemaal in geld uit te drukken. Dit komt onder andere doordat er vanuit de Europese Unie te weinig controle is op de effecten van het geld dat zij besteedt. De miljarden euro's die Nederland ieder jaar betaalt, kunnen daarom beter binnen Nederland worden besteed aan concrete oplossingen voor maatschappelijke problemen.