Turkije wordt misschien lid van de Europese Unie. Niet iedereen zit op Turkije als lid van de Europese Unie te wachten. Het land is te arm, het neemt het niet zo nauw met de mensenrechten, of het is gewoon niet Europees genoeg zeggen tegenstanders. Voorstanders wijzen naar de groei van de economie daar, de kansen die dat geeft. We zouden in de wereld als blok sterker worden met nog een groot land erbij. Ook in Turkije zijn de meningen verdeeld. Niet iedereen wil alles wat de Europese Unie eist zomaar doen.

De feiten zijn simpel: in oktober 2005 zijn de Europese Unie en Turkije begonnen met de onderhandelingen die moeten leiden tot het toetreden van Turkije tot de Europese Unie. Dit kan wanneer Turkije aan alle eisen voldoet. De verwachting was in 2005 dat de onderhandelingen zeker 10 tot 15 jaar zouden duren. Die termijn is zo lang, omdat een land alleen kan en mag toetreden als ze de regels - en dat zijn er nogal wat, goed voor een boek met 80.000 pagina's! - van de Europese Unie heeft overgenomen. Daarnaast moet een land de mensenrechten beschermen, en niet te veel schulden hebben.

Op dit moment wil de Europese Unie vooral dat Turkije meer doet om de vrijheid van meningsuiting te beschermen, het leger zich niet met de politiek bemoeit, en dat ook andere religies dan de islam actief mogen zijn in Turkije. En het moet Cyprus - een lid van de Europese Unie - als land erkennen. Wat betreft alle regels over milieu, landbouw, economie; daar moet nog veel gebeuren voor Turkije helemaal bij is met de nieuwste Europese regels. Aan de andere kant, ze hebben al veel gedaan. Al voor de echte onderhandelingen startten is Turkije begonnen met hervormingen. Ze wisten wat de Europese Unie zou gaan vragen. Omdat het zoveel is, is het nog niet zeker of het ook echt gaat lukken.

Veel Turken hebben het idee dat de Europese Unie steeds nieuwe eisen stelt. Turkije wil graag de voordelen van toetreding tot de Europese Unie benadrukken, mits zij ook echt welkom zijn. In de Europese Unie laten meer mensen, ook in de politiek, duidelijk weten dat ze niet blij zijn met het idee dat Turkije misschien toetreedt. Is Turkije een land net zoals Hongarije, dat een paar jaar geleden zonder al te veel debat en ruzie lid mocht worden? Of is Turkije een geval apart? Wat het antwoord ook is, ondertussen wordt er gewerkt om te zorgen dat Turkije in elk geval lid kan worden.