De Rechten van de Mens staan in de Europese Unie centraal. Kinderen vallen hier natuurlijk ook onder, maar er zijn wel speciale rechten voor kinderen. Zo heb je recht op onderwijs en het recht om contact te onderhouden met allebei je ouders. Toch zijn er nog veel gevallen waarbij er geen rekening wordt gehouden met de rechten van kinderen en krijgen zij te maken met geweld of andere nare dingen. Om dit tegen te gaan stemde het Europees Parlement in 2008 in met een EU-strategie voor de Rechten van het Kind.

De Europese Unie wil met deze strategie niet alleen kinderen in Europa helpen, maar wil ook in de rest van de wereld opkomen voor kinderen. En dat is ook hard nodig, want maar liefst één op de drie mensen in de wereld is kind (jonger dan 18 jaar) en veel van hen hebben het lang niet zo goed als wij in Europa:

• - 

  95 procent van de kinderen die voor hun vijfde overlijden, woont in ontwikkelingslanden
• - 

  maar liefst een derde van alle kinderen is ondervoed
• - 

  elk jaar worden 1,2 miljoen kinderen slachtoffer van mensenhandel
• - 

  5,7 miljoen kinderen moeten werken onder hele slechte omstandigheden
• - 

  ongeveer één miljoen tieners raakt elk jaar besmet met het HIV-virus

Toch zijn er ook in Europa problemen. Veel kinderen krijgen namelijk op een steeds jongere leeftijd te maken met seks en geweld op het internet. Iedereen kan alles op het internet zetten, maar dat is niet altijd goed voor kinderen. Er zijn namelijk kinderlokkers online actief en er worden kinderen gepest via internet. Daarnaast staan er veel schokkende beelden op internet en kan je hele gewelddadige computerspelletjes kopen. Daarom wil het Europees Parlement de regels voor de verspreiding van materiaal op het internet en de verkoop van computerspelletjes strenger maken.

Ook wordt er op internet pedofiele (seks met kinderen) pornografie verspreidt. Dit is natuurlijk vreselijk en moet worden tegengegaan. Mensen die hier naar kijken en de mensen die kinderen seksueel misbruiken moeten dan ook heel streng worden aangepakt. Daarom komen er zwaardere straffen voor deze mensen. Daarnaast moeten lidstaten alle kinderpornosites van het internet verwijderen of deze sites blokkeren.

Kinderarbeid is ook een belangrijk onderwerp voor de EU. Het is niet zo dat alleen kinderen in arme landen moeten werken, ook in Europa komt dit voor. De EU wil dan ook de bedrijven die gebruik maken van kinderarbeid bestraffen.

Er is dus nog een heleboel wat de EU kan doen voor kinderen. Gelukkig maar dat de EU de rechten van kinderen zo belangrijk vindt en probeert het leven van kinderen te verbeteren!