Deze organisatie organiseert dagelijks debatten, seminars, theater- en filmvoorstellingen met betrekking tot culturele, sociale en politieke vraagstukken. Door middel van deze activiteiten worden vele interessegebieden bestudeerd en bediscussieerd, zoals technologie, kunst, economie, de veranderende bevolkingssamenstelling, Europa etc. De Balie is open voor een breed publiek en voor alle soorten media.

De Balie is gevestigd in het voormalige gerechtshof aan het Leidseplein in Amsterdam, en is in 1982 opgericht. Voormalig PvdA-politicus Felix Rottenberg is mede-oprichter van de organisatie. Ongeveer 36 medewerkers zijn werkzaam bij De Balie.

De Balie organiseert ongeveer 450 programma's per jaar. Om deze omvangrijke programmering te financieren vraagt de organisatie bezoekers van de diverse evenementen om een bescheiden bijdrage. Ook is het mogelijk om zalen af te huren met verschillende faciliteiten, zoals laptops en filmprojectoren. Daarnaast is er een café-restaurant. Sinds 2006 staat De Balie onder leiding van een tweekoppige directie; Ellen Walraven treedt op als directeur artistieke zaken, en Dianne Zuidema vervult de functie van directeur commerciële zaken.