Met een plechtige zitting in Straatsburg startten op woensdag 12 maart 2008 de feestelijkheden naar aanleiding van de vijftigste verjaardag van het Parlement. Heel wat mensen woonden het evenement bij, zoals vertegenwoordigers van nationale parlementen en Europese instellingen, vorige voorzitters alsook jonge muzikanten en schoolkinderen. EP-voorzitter Hans-Gert Pöttering, de Sloveense premier Jansa en de voorzitter van de Commissie Barroso hielden een toespraak tijdens deze ceremonie.

De toespraken werden gevolgd door een concert van het Europese Jeugdorkest onder de leiding van Pawel Kotla. Tijdens een minder formeel moment van de viering verwelkomde voorzitter Pöttering een groep schoolkinderen uit Karlsruhe. De kinderen gaven een multiculturele dimensie aan het liedje Happy Birthday door de melodie in het Parlement in verschillende talen te interpreteren. Ze hadden ook een geschenkje voor de voorzitter, een schilderij van hoe zij het EP ervaren, genaamd 'Een huis met vele kleuren'.

Tijdens de ceremonie verklaarde Pöttering: "Vandaag de dag bestaan we uit 785 leden uit 27 Europese landen; we vertegenwoordigen zeven fracties en meer dan 150 nationale politieke partijen; we zijn zowel een wetgevende als een begrotingsautoriteit; staan op gelijke voet met de Raad van Ministers; oefenen toezicht uit op de Europese Commissie en zijn de vertegenwoordigers van bijna 500 miljoen burgers van de Unie. We zijn een zelfbewuste en een belangrijke speler in de Europese politiek geworden."

We spraken met een aantal huidige en oud-Parlementsleden over het vijftigjarig bestaan van het EP.

Meer over...