Deze onafhankelijke stichting heeft het doel de burger te interesseren voor en te betrekken bij democratie en rechtsstaat. Volgens FDO is democratie een kostbare verworvenheid en daarom zet de stichting zich in voor het onderhoud en de ontwikkeling van democratie.

FDO is in 1999 opgericht door de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Bram Peper. Dit sloot aan bij het 150-jarige bestaan van de Grondwet in 1998. FDO heeft een klein secretariaat in Den Haag en vijftien 'ambassadeurs': onbezoldigde prominenten uit diverse maatschappelijke sectoren. Deze ambassadeurs voor de democratie bepalen op hoofdlijnen de activiteiten van het FDO.

Voorbeelden van deze activiteiten zijn: het organiseren van debatten en andere activiteiten met betrekking tot de democratie, het bijhouden van de website en het ondersteunen van projecten van derden. FDO adviseert bij initiatieven van bijvoorbeeld burgers of overheden, maar geeft daarnaast ook praktische hulp en in enkele gevallen financiële hulp. FDO wordt gefinancierd door het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK) en het Nationaal Fonds voor Vrijheid en Veteranenzorg (V-fonds).