De Europese Unie zit op dit moment in een crisis, de Eurocrisis.  De oorzaak hiervan is dat veel landen in Europa in de geldproblemen zitten. Dit komt doordat de overheid in deze landen meer geld uitgeeft dan dat er binnenkomt. Dat zit zo: de overheid zorgt voor de bouw van scholen, snelwegen, bibliotheken en nog veel meer. Om dat te kunnen betalen vraagt de overheid geld van de burgers: belastingen. Als er meer geld wordt uitgegeven dan er binnenkomt, wordt dat een ‘begrotingstekort’ genoemd.

Om toch geld uit te kunnen geven, moet zo’n land geld lenen. Dan heeft het land schulden: de ‘staatsschuld’. Maar wie geld leent moet dat ook weer terug betalen en wel met rente. Maar veel landen zitten zo in de problemen dat ze het geleende geld (en de rente die daar bovenop komt) niet meer kunnen terugbetalen. Daarvoor moeten ze weer geld lenen. En zo komen ze alleen nog maar meer in de problemen.

Op dit moment zijn er veel landen met grote schulden. Dit zijn vooral landen in Zuid-Europa, maar ook Ierland. Omdat ze zoveel schulden hebben willen banken en andere landen deze landen geen geld meer lenen. Ze zijn namelijk bang dat ze hun geld dan nooit meer terug zien. Hierdoor is er minder vraag naar euro’s, vertrouwen de mensen minder op de euro en wordt de euro minder waard ten opzichte van andere munteenheden. Om uit de eurocrisis te komen moet er wat gedaan worden aan de enorme staatsschulden en begrotingstekorten van de lidstaten. Maar dit is makkelijker gezegd dan gedaan.

Om uit de problemen te komen hebben veel landen besloten om te gaan bezuinigen. Ze moeten weer minder geld uitgeven zodat zij hun schulden kunnen afbetalen. Zelfs in Nederland, waar het nog lang niet zo slecht gaat als in bijvoorbeeld Griekenland wordt flink bezuinigd om te voorkomen dat we dat land achterna gaan.

Veel burgers zijn het niet eens met de bezuinigingen omdat zij nu meer moeten betalen voor de schulden die zijn gemaakt door de overheden en banken. De bezuinigingen hebben dan ook geleid tot protesten in sommige Europese landen.

Eigenlijk zijn er regels in de Europese Unie over hoe groot de staatsschuld en het begrotingstekort van een land mag zijn. Die afspraken vormen het Stabiliteits- en Groeipact. Er is alleen niet echt een duidelijke straf die landen krijgen als ze zich niet aan deze afspraken houden en deze moet er wel komen. Het is op dit moment alleen niet echt handig om alle landen die zich er niet aan houden een boete te laten betalen, want ze hebben al geldproblemen genoeg.

Europees Noodfonds

Voor dringende problemen in landen zoals Griekenland, Spanje, Portugal, Italië en Ierland is daarom een andere oplossing bedacht Deze landen kunnen nu geld lenen van de Europese Unie doormiddel van de European Financial Stability Facility (EFSF), een tijdelijk noodfonds. Door deze leningen probeert de EU de landen met grote problemen te helpen hun staatsschulden en begrotingstekorten te verminderen waardoor het vertrouwen in de Euro weer toe zal nemen. In 2013 zal het tijdelijke noodfonds worden vervangen door een permanent noodfonds.

Strenger toezicht

Een andere oplossing voor de Eurocrisis is dat er strenger toezicht moet worden gehouden op de begrotingen van de Europese lidstaten. De EU zal veel sneller moeten ingrijpen en de landen die het niet goed doen moeten bestraffen.