Nieuwe voedingsmiddelen of medicijnen worden vaak voordat ze gebruikt kunnen worden getest op dieren. Dit is zielig, want deze tests verlopen niet altijd pijnloos. Toch is het verbieden van dierproeven ook geen goed idee, want er zijn toch nieuwe medicijnen nodig voor bijvoorbeeld aids of malaria. Als deze tests dus niet mee uigevoerd mogen worden zullen er weinig nieuwe medicijnen op de markt komen.

De Europese Unie houdt zich met het lot van proefdieren bezig. De Europese Unie gaat uit van het idee dat dieren wezens met gevoel zijn en dat je dus niet zomaar alles met ze kunt doen. Net zoals dat de rechten van de mens centraal staan in de EU wordt er ook veel waarde gehecht aan het welzijn van het dier. Ondanks dat dierproeven niet helemaal kunnen worden verboden zijn er toch dingen die de EU doet om dieren zo min mogelijk et laten lijden.

In 2008 kwam de Europese Commissie bijvoorbeeld met een voorstel waarin alle landen werd gevraagd beter op het welzijn van dieren te letten. Zo moet er voordat er een test op een dier gedaan wordt eerst gekeken worden naar wat de gevolgen zijn voor het dier en of er geen alternatief is voor de test.

Ook zal worden gekeken naar de hoeveelheid pijn dat eend dier heeft tijdens een proef. Als dit dier heel veel pijn lijdt is het de bedoeling dat dit dier niet nog een keer zoor zo'n proef gebruikt zal worden. Dit kan wel nadelen hebben, omdat er dan misschien meer dieren nodig zijn die maar één keer een proef moeten doorstaan in plaats van minder dieren die meerdere keren worden gebruikt.

De Europese Unie wil dierproeven uiteindelijk helemaal verbieden, maar dat is nu nog niet mogelijk. Er zijn namelijk nog niet voldoende alternatieven om sommige medicijnen en voedsel mee te testen. Het is inmiddels in de EU wel verboden om te testen op mensapen zoals de gorilla of de chimpansee.